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Jul 14, 2023

Condado de Deschutes contratará guardas armados em campos de desabrigados em Juniper Ridge

O condado de Deschutes está contratando seguranças armados para patrulhar acampamentos rurais de sem-teto ao norte de Bend. O contrato – no valor máximo de US$ 25.000 – exigiria a Compass Security and Investigations

O condado de Deschutes está contratando seguranças armados para patrulhar acampamentos rurais de sem-teto ao norte de Bend.

O contrato – no valor máximo de US$ 25 mil – exigiria que a Compass Security and Investigations visitasse os acampamentos em Juniper Ridge duas vezes por dia, verificando os banheiros e estações de lavagem de mãos fornecidos pelo condado. Os guardas portando armas de fogo também avaliariam os riscos potenciais de incêndio, de acordo com o vice-administrador do condado, Erik Kropp.

Não seria um contrato de longo prazo. Com um custo estimado de US$ 300 por dia, o acordo duraria apenas cerca de três meses. Kropp disse que a taxa diária exata ainda está sendo finalizada.

Juniper Ridge é uma das maiores áreas com acampamentos no condado, abrangendo 1.500 acres de terras públicas entre Bend e Redmond. Muitas pessoas vivem em trailers e barracas conectadas por uma rede frouxa de estradas de terra. As autoridades do condado apontam para a infra-estrutura recém-instalada para serviços básicos, risco de incêndio e relatórios de crimes na área como prova de que é necessária uma força de segurança privada.

Mas vários prestadores de serviços opõem-se aos guardas que portam armas nos campos de sem-abrigo.

“A contratação de segurança privada que transporte armas de fogo para a área de Juniper Ridge provavelmente agravará qualquer conflito e acarretará o risco de consequências trágicas para alguns dos membros mais vulneráveis ​​da nossa comunidade”, disse Eric Garrity do Bend Equity Project, um prestador de serviços local.

Nos acampamentos de Juniper Ridge, o condado de Deschutes publicou vários avisos detalhando a "remediação" da área. Isto inclui patrulhas de segurança armadas em torno dos campos.

Joni Land/OPB

Kropp chamou essas preocupações de “legítimas”, mas ainda achava necessário que os guardas de segurança estivessem armados, dada a história do campo e o número de ligações para o 911 na área. No mês passado, um homem morreu em Juniper Ridge após ser atacado por três cães de estimação desenfreados.

Kropp disse que o contrato de segurança resultou do plano original do condado para remover as quase 200 pessoas que viviam em Juniper Ridge. Esse plano foi adiado indefinidamente, mas o recrutamento de guardas de segurança armados manter-se-á.

“Íamos pedir às pessoas que deixassem a propriedade e isso, claro, mudou”, disse Kropp. “Ainda vimos a necessidade de ter algum tipo de presença lá fora.”

O condado de Deschutes já havia anunciado um plano de US$ 300.000 para limpar Juniper Ridge e depois remover as pessoas da área.

Antes de iniciar suas patrulhas, os guardas de segurança do Compass receberão treinamento de redução da escalada da Saúde Comportamental do Condado de Deschutes, disse Kropp.

O gerente geral da Compass Security, Tom McCutcheon, disse que a empresa patrulha muitas empresas e propriedades privadas ao redor do centro de Oregon, embora nunca tenha patrulhado um conjunto extenso de acampamentos do tamanho de Juniper Ridge.

“Temos um bom relacionamento com a comunidade de moradores de rua”, disse McCutcheon. “Essa é uma grande parte do que fazemos.”

Ele disse que nenhum de seus funcionários disparou uma arma no campo desde que a empresa começou em 2018.

O Conselho de Comissários do Condado de Deschutes não precisa aprovar o contrato. Kropp disse que espera que a medida entre em vigor na próxima semana.

O comissário Phil Chang disse que apoia a presença de segurança armada em Juniper Ridge, dados os recentes incidentes na área.

“Há algum potencial para situações perigosas em Juniper Ridge”, disse Chang.

Tudo isto ocorre num momento em que os governos do Oregon Central reprimem as pessoas que vivem no exterior, enquanto os seus esforços de colaboração para construir acampamentos geridos ou outros locais de estacionamento seguros fracassaram em Março. A cidade de Bend removeu recentemente dezenas de acampamentos ocupados por pessoas que viviam dentro e ao redor de Hunnell Road, muitos dos quais disseram que se mudariam para Juniper Ridge ou em terras federais próximas.

O Gabinete do Xerife do Condado de Deschutes tem se tornado cada vez mais vocal sobre os sem-teto na comunidade. Recentemente, contratou Kevin Dahlgren, um consultor baseado em Portland, pagando-lhe pelo menos 18 mil dólares para produzir um relatório sobre os sem-abrigo no condado de Deschutes, conforme relatado pela primeira vez pelo The Bulletin.